Em estudos de concepção para seleção do processo de tratamento de esgotos a ser empregado em um determinado local, deve-se definir com clareza os seguintes aspectos:
- Impacto ambiental do lançamento no corpo receptor;
- Objetivos do tratamento (substâncias a serem removidas);
- Nível do tratamento;
- Eficiência de remoção desejada
Os requisitos a serem atingidos para o efluente são função de legislação específica, que prevê padrões de qualidade para o efluente e para o corpo receptor.
A remoção dos poluentes no tratamento, visando a adequação do lançamento a uma qualidade desejada ou ao padrão de qualidade vigente está associada aos conceitos de nível do tratamento e eficiência do tratamento.
O tratamento dos esgotos é usualmente classificado em níveis de eficiência: preliminar, primário, secundário e terciário.
O tratamento preliminar tem como objetivo apenas a remoção dos sólidos grosseiros e areia, enquanto o tratamento primário visa a remoção de sólidos sedimentáveis e, em decorrência, parte da matéria orgânica. Em ambos predominam os mecanismos físicos de remoção de poluentes. O tratamento secundário, no qual predominam os mecanismos biológicos, o objetivo principal é a remoção da matéria orgânica e casualmente nutrientes como o nitrogênio e fósforo. O tratamento terciário objetiva a remoção de poluentes específicos (substâncias tóxicas ou compostos não biodegradáveis) ou, a remoção complementar de poluentes que são foram removidos satisfatoriamente no nível secundário.
Tratamento Preliminar
O tratamento preliminar destina-se principalmente à remoção de:
- Sólidos grosseiros
- Areia
As unidades básicas do tratamento preliminar constituem-se frequentemente por grade, desarenador e medidor de vazão. A remoção dos sólidos grosseiros é feita por meio de grades, mas pode-se usar peneiras rotativas, estáticas ou trituradores.
A remoção da areia contida nos esgotos é feita através dos desarenadores. O mecanismo de remoção da areia é simplesmente a sedimentação. A remoção acontece por diferença de densidade. A areia vai para o fundo do desarenador e a matéria orgânica permanece em suspensão, seguindo para unidades de tratamento a jusante.
Tratamento Primário
O tratamento primário destina-se principalmente à remoção de:
- Sólidos em suspensão sedimentáveis
- Sólidos flutuantes
O tratamento primário envolve unidades de tratamento que adotam decantadores primários, processos exclusivamente de ação física. Os tanques de decantação podem ser circulares ou retangulares e, promovem a sedimentação das partículas em suspensão. O material sedimentado é denominado de lodo primário bruto. Em estações de tratamento de esgotos (ETE), o lodo é retirado por meio de uma tubulação única em tanques de pequenas dimensões ou através de raspadores mecânicos e bombas em tanques maiores. Os óleos e graxas, que são flutuantes, menos densos do que o líquido circundante, sobem para a superfície dos decantadores, onde são coletados e removidos para posterior tratamento.
A eficiência do tratamento primário na remoção de sólidos em suspensão e, em decorrência, DBO, pode ser aumentada através da adição de agentes coagulantes. Os coagulantes mais conhecidos e utilizados são: sulfato de alumínio e cloreto férrico.
Os tanque sépticos, usualmente utilizados em locais onde há ausência de rede de esgotamento sanitário, são uma forma de tratamento em nível primário.
Tratamento Secundário
O tratamento secundário destina-se principalmente à remoção de:
- Matéria orgânica (dissolvida e em suspensão)
A essência do tratamento secundário de esgotos domésticos é a inclusão de uma etapa biológica. Nesta etapa, a remoção da matéria orgânica ocorre por reações bioquímicas, realizadas por microrganismos. Os microrganismos convertem a matéria orgânica em gás carbônico, água e material celular (crescimento de bactérias, fungos etc.). Em condições anaeróbias há a produção de metano.
A remoção da matéria orgânica está diretamente relacionada com a manutenção de condições ambientais favoráveis, como temperatura, pH, oxigênio e outros.
Existem uma grande variedade de métodos de tratamento em nível secundários, dentre os quais podemos citar: lagoas de estabilização, wetlands (sistemas alagados), reatores anaeróbios, lodos ativados, disposição sobre o solo e reatores aeróbios com biofilme.
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Tratamento Terciário
O tratamento terciário de efluentes remove os poluentes específicos, que não são removidos pelos métodos biológicos convencionais (níveis primário e secundário). Portanto, são utilizadas técnicas físico-químicas ou biológicas para a remoção desses poluentes específicos. Em alguns casos, são compostos por matéria orgânica, compostos não biodegradáveis, nutrientes, patogênicos e metais pesados.
O tratamento terciário é realizado em diversas etapas, dependendo do tipo de poluente que se deseja remover. Entre estas etapas estão:
- Microfiltração;
- Adsorção (carvão ativado);
- Troca iônica;
- Osmose reversa;
- Eletrodiálise;
- Cloração;
- Ozonização.
A importância de promover o tratamento adequado dos esgotos impacta na preservação do meio ambiente. O esgoto, se não tratado, contamina rios, lagos, represas e mares porque possue excesso de sedimentos e micro-organismos que causam doenças, como a esquistossomose, leptospirose, cólera e piodermites; e impede a reutilização das águas quando necessária.
por Thyago Araújo
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